本指为人子女者，见其名而思其命名之义。语出《三国志・卷二七・魏书・徐胡二王传・王昶》。后用“顾名思义”比喻看到名称，就联想到它的含义。
王昶字文舒，太原晋阳人也。少与同郡王凌俱知名。凌年长，昶兄事之。……其为兄子及子作名字，皆依谦实，以见其意，故兄子默字处静，沈字处道，其子浑字玄冲，深字道冲。遂书戒之曰：“……欲使[1][2]，遵儒者之教，履道家之言，故以[3][4]为名，欲使汝曹顾名思义，不敢[5]也。古者盘杅有铭，几杖有诫，俯仰察焉，用无过行；况在己名，可不戒之哉！……”
[1]汝曹：你们。
[2]立身行己：指处世为人。
[3]玄默：深沉静默。
[4]冲虚：淡泊谦虚。
[5]违越：违背逾越。
“顾名思义”的“名”原是指人的名字，整个词语的意思是：看到自己的名字，就能想到这个名的含义。这个成语较早见于《三国志・卷二七・魏书・徐胡二王传・王昶》。根据记载，三国魏时的王昶为人谨慎惇厚，他替侄子取名字时，一取名为默，字处静；一取名沈，字处道。替自己的儿子取名字时，则一取名浑，字玄冲；一取名深，字道冲。同时还写了一篇文章训诫他们说：“我希望你们未来处世为人，皆能遵循儒家的义理，实践道家思想的智慧，所以才以玄、默、冲、虚四字为名。你们以后看到自己的名字，就要能想到其中的含义，并且无所违背。”王昶所说的“欲使汝曹顾名思义”，其中之“义”就是“玄、默、冲、虚”四字的含义，也就是希望这些后辈处世为人能深沉静默、淡泊谦虚。后来“顾名思义”使用的范围扩大，被广泛地用来比喻看到名称，就联想到它的含义。有时会略带贬义，指单就名称穿凿附会，不求甚解。
语义比喻看到名称，就联想到它的含义。
类别用在“循名知义”的表述上。
①顾名思义，“观音山”就是一座形状像观音的山。
②“财神”，顾名思义就可了解那是掌管财富之神。
③有些词的名和义差异很大，需要藉字、词典来帮忙，单靠顾名思义是会闹笑话的。
④《六法全书》有所谓“银行法”，顾名思义便可知道那是和银行运作方面有关的法律。
⑤像“沙发”、“吐司”一类的音译名称，我们如果顾名思义的话，是永远不得其解的。
1，古代的“巾箱本”其实就是古代的袖珍书,之所以叫“巾箱本”,顾名思义,指的就是那些开本很小、可以放到巾箱中的书。
2，在命理中,贵人是指一种神煞,代表能帮助命主的一种力量;在现实生活中,顾名思义,贵人就是指能给自己提供很大帮助的人。
3，顾名思义,异人就像一件奇货(股票),可以屯积居奇,以待高价售出。
4，于是，教练便教了我们怎么蛙泳——顾名思义就是学青蛙的样子游泳。
5，飞蛇顾名思义，就是会飞。它们可以再空中蜿蜒滑行，将自己从一个地方送到另一个地方。
6，极限流,顾名思义,玩的就是极限,将团队的优势发挥到极限。
7，用菊花制成的茶类饮品顾名思义菊花茶。
8，初中，顾名思义，它是人生的转折点，走向社会的路标，茫茫大海上的灯塔，起跑线上新的起点。
9，古代的“巾箱本”其实就是古代的袖珍书,顾名思义,它指的就是那些开本很小、可以放到巾箱中的书。
10，所谓的高人，顾名思义就是凌驾于众人之上，懂得多的人。