形容做事慌乱，失了条理。※＃语或本《景德传灯录・卷一九・韶州云门山文偃禅师》。亦可形容十分忙碌的样子。△“七手八脚”
直须在意，莫空游州猎县，横担拄杖一千二千里走，趁这边经冬，那边过夏，好山水堪取性，多斋供易得衣钵，苦屈。图他一粒米，失却半年粮。如此行脚，有什么利益？信心檀越把菜粒米作么生消得？[3]自看，时不待人。忽然一日眼光落地，前头将什么抵拟。莫一似落汤螃蟹，手脚忙乱，无你掠虚说大话处。莫将等闲空过时光，一失人身，万劫不复，不是小事，莫据目前。俗子尚道“朝闻道，夕死可矣”，况我沙门，日夕合履践个什么事。大须努力！努力！
[1]景德传灯录：书名。宋代道原撰，为我国禅宗史书之一。辑录自过去七佛，及历代禅宗诸祖五家五十二世，共一七○一人之传灯法系，内容包括行状、机缘、语录等。因在宋真宗景德元年（公元１００４）具表上进，并奉敕入藏，故名“景德”；又以法系相承，犹如灯火相传，喻正法永不断绝，故称“传灯”。
[2]典故或见于《五灯会元・卷一一・镇州大悲和尚》。
[3]直须：就该、正应当。
《五灯会元・卷一一・镇州大悲和尚》
镇州大悲和尚，僧问：“除上去下，请师别道？”师曰：“开口即错。”曰：“真是学人师也。”师曰：“今日向弟子手里死。”问：“如何是和尚密作用？”师拈棒，僧转身受棒。师抛下棒曰：“不打这死汉。”问：“如何是谛实之言？”师曰：“舌拄上腭。”曰：“为甚么如此？”师便打。问：“如何是大悲境？”师曰：“千眼都来一只收。”曰：“如何是境中人？”师曰：“手忙脚乱。”问：“不著圣凡，请师荅话。”师曰：“好。”僧拟议，师便喝。
在所引典源中，禅师开示信众，开悟须要及时，不能耽误，切莫等到报应当头，才如落入滚水锅中的螃蟹那般忙乱慌张，即使生有八足也不管用。这里的“手脚忙乱”是忙乱慌张、举止失措的意思。后来成语演变作“手忙脚乱”。常见於戏曲、小说中。如元・关汉卿《蝴蝶梦》第二折：“扑咚咚阶下升衙鼓，諕的我手忙脚乱。”《三侠五义》第九回：“众人不知有何用处，只得按著吩咐的样子荡起。一个个手忙脚乱，整整闹了一夜，方才荡得。”均是同样的用法。而另在《五灯会元・卷一一・镇州大悲和尚》中也可见到“手忙脚乱”一词，此处有僧人问禅师，如何才是佛菩萨的大悲之境？禅师回答“手忙脚乱”，意思是佛菩萨为救度众生痛苦，因此十分忙碌，这种心境即是大悲之境。这里的“手忙脚乱”则是指十分忙碌的意思。这个意思今日较为罕用。
语义形容做事慌乱，失了条理。
类别用在“慌乱无章”的表述上。
①时间快到了，他才手忙脚乱地准备出门。
②看你手忙脚乱的样子，还是让别人来做吧！
③老师今天临时随堂抽考，吓得同学们手忙脚乱。
④他一会儿发烧，一会儿肚子痛，弄得全家人手忙脚乱。
⑤明天一早就要出门了，现在先把需要的东西准备好，免得到时候手忙脚乱。
1，石头全身都起了一层白毛汗，吓得脑袋往后一缩就钻回了房间，进了房间，他手忙脚乱地把门倒锁上，连忙穿好裤子，急的在房间里团团乱转。
2，王凡手忙脚乱地秤水果，装袋，收钱，忙的不亦乐乎。
3，新出的游戏真是让人耳目一新啊，为了玩好它我手忙脚乱。
4，你把书包提前装好，免得到时候手忙脚乱的。
5，他也顾不得被李仑发现,手忙脚乱地掏出那枚祖母绿戒指丢在地上,翻腕亮剑,正要将它捣碎。
6，只有对大局、大势了然于胸，才能进退有度、应付自如;如果胸中无数、局势不明，必然进退失据、手忙脚乱。
7，突出检查搞得他手忙脚乱。
8，司命手忙脚乱拿茶盏挡住半边脸，连宋将手里的扇子递给他：“你脸太大了，茶杯挡不住，用这个。”。唐七公子。
9，小红今天起晚了，手忙脚乱地翻找文具盒，可就是找不到。
10，这大汉虽然力大,此时却也手忙脚乱,呼叱连连,凭了左手短剑的锋利才勉强挡住张随的攻势,时间一长,中掌愈多,内气不顺,动作略见迟缓。