形容恐惧不安，心神不宁。※语或本元・无名氏《争报恩》第三折。
不知怎么，这一会儿心惊肉[1]，这一双好小脚儿，再走也走不动了。丁都管，你来扶著我走。
[1]战：通“颤”，害怕、发抖。
“心惊肉跳”原或作“心惊肉战”，在元代杂剧《争报恩》中可见。《争报恩》以《水浒传》故事为题材，第三折描述花荣等梁山泊好汉劫刑场救千娇。当初陷害千娇的丁都管二夫人得知千娇被救，自己的所作所为即将东窗事发，心中惊惶，连忙收拾细软准备逃走，然而愈是急著想逃，却愈是觉得力不从心，说道：“不知怎么，这一会儿心惊肉战，这一双好小脚儿，再走也走不动了。”这里用“心惊肉战”一语来形容心里有不好的预感，以致六神无主，四肢发软而无法行动。后世常使用的成语“心惊肉跳”语义与此近似，也是形容恐惧不安，心神不宁，如《红楼梦》第一○五回：“贾政在外心惊肉跳，拈须搓手的等候旨意。”此处描述锦衣军查抄宁国府，府里天翻地覆，贾政却只能在外头，一面要注意府里的动静，一面又担心自己被参奏的罪名，“心惊肉跳”一语即说明了他内心的极度煎熬。
语义形容恐惧不安，心神不宁。
类别用在“惊惧恐慌”的表述上。
①小明被这个意外吓得心惊肉跳，六神无主。
②一辆汽车差点撞上我们，吓得大家心惊肉跳。
③看完恐怖片后，他一直心惊肉跳，无法入睡。
④一想起那可怕的往事，她总是心惊肉跳，不能成眠。
⑤一旦做了亏心事，自然每天心惊肉跳，害怕被人发现。
⑥想到这次的任务凶多吉少，他便不由得心惊肉跳起来。
⑦一想到亏空公款的事情，不知什么时候会被发现，他便心惊肉跳起来。
⑧半夜铃声突然响起，不知道会接到什么样的消息？他心惊肉跳地接起电话。
1，果然,她说那人其实尖嘴猴腮,一副穷酸相,要身高没身高,要长相没长相,一看就知道他是个**!她说出的这些话,听得直让他心惊肉跳,脸更红脖子更粗。
2，昨天我去玩过山车了，下来以后真是心惊肉跳，久久不能平静。
3，走过一排排蒙着白布的尸体,让我不禁想起了那起车祸后的场景,感到心惊肉跳,毛骨森竦。
4，心惊肉跳：做了坏事的人，一遇到警察就会吓得心惊肉跳。
5，躺到床上,却丝毫没有困意,脑海中不时闪现今日发生的种种,想到害怕处,心惊肉跳,坐卧不安。
6，天下了很大的雨，晚上回家，一路上有很多的猫在叫，好恐怖像婴儿的哭声一样，在家回想起来还是觉得心惊肉跳。
7，这篇文章足以把不视时间为生命者弄得面红耳热，甚至心惊肉跳起来。
8，第一次坐快艇，总觉得头昏目眩，尽管小心翼翼，()仍觉得心惊肉跳。
9，一辆汽车差点撞上我们，吓得大家心惊肉跳。
10，潮水渐渐地退了，水面也慢慢地平静了下来，就像涨潮前一样，黑压压的人群一边疏散，一边兴奋地议论着。我仍然心惊肉跳，生怕潮水还会打上岸来。回头望望波光粼粼的水面，我深深地吸了一口气。