凭借自己的劳力养活自己。语本《汉书・卷二四・食货志上》。
夫积贮者，天下之大命也。苟粟多而财有余，何为而不成？以攻则取，以守则固，以战则胜。怀敌附远，何招而不至？今[1]民而归之农，皆[2]，使天下各食其力，[3]转而[4][5]，则畜积足而人乐其所矣。可以为富安天下，而直为此廪廪也，窃为陛下惜之！
[1]殴：音qū。据唐・颜师古注
[2]著于本：附于根本。著，音zhuó。
[3]末技游食之民：指从事工商业及游荡不务正业。
[4]缘：凭借。
[5]南亩：南边的田亩。因南坡向阳，利于植物生长，故田地多向南开垦。后泛称田亩。
根据《汉书・卷二四・食货志上》记载，汉文帝时，贾谊见到人民纷纷弃农从商，担心将来造成粮食不足的问题，于是向文帝力陈农业是立国的根本，朝廷应当鼓励人民从事农耕，使每个人都能凭借自己的力量养活自己，让那些从事工、商等末技及游荡不务正业的人从事耕种，这么一来就会有充足的存粮，人民就能安居乐业，国家富强安宁，而不至于像现在这样生活在危惧之中。汉文帝听取贾谊的建议，就开辟籍田亲自耕种，劝导人民务农。“自食其力”这句成语就从这里演变而出，用来指凭借自己的力量养活自己。
语义凭借自己的劳力养活自己。
类别用在“自给自足”的表述上。
①虽然是身体残障，但他们自食其力的劳动精神令人钦佩。
②为了减轻家里负担，他自食其力，半工半读完成大学学业。
③现代女性意识抬头，越来越多女性自食其力，不再依赖男性。
④我们应该训练残疾人士学习一技之长，让他们能够自食其力。
⑤他一考上大学就不再跟父母亲拿钱，凭著家教，过著自食其力的生活。
1，知子莫如父,为父的“恨铁不成钢”,生怕儿子将来没有谋生的技能、自食其力的本事,仅此而已。
2，6. 只有培养孩子从小认识劳动的价值，着力培养自食其力，艰苦奋斗，富有开拓精神，才有益于孩子的健康成长。
3，我们应该训练残疾人士学习一技之长，让他们能够自食其力。
4，“老师,我做的玫瑰花卷成功了,我要回家做给妈妈吃,将来我可以自食其力,到饭店里当面点师啦!”学生李晓东打着手语激动地说。
5，47. 人会有许多梦想，人人都在为梦想而奋斗。梦想都是伟大的，而我的梦想却很小：就是能让自己自食其力。
6，23. 狼牙告诉瓦蕾拉她不该这么年轻就当角斗士，但她唾弃他并说她已经能够在强盗杀死她全家之后自食其力了。
7，89. 开发商“自食其力”破限贷喊“不管贷过多少都能贷”。
8，民工和其他人一样自食其力，所以他们也必须被尊重并且被神所庇佑。
9，对普通人只能用激励机制，或调换工作，因才器使，总之，要给人以自食其力的机会。
10，39. 你该自食其力了，我的孩子，你总不能指望我养你一辈子吧？