捧在手掌上的一颗明珠，比喻极为珍爱的人或物。语本晋・傅玄〈短歌行〉。后多指爱女。
长安高城，层楼亭亭。干云四起，上贯天庭。蜉蝣何整，行如军征。蟋蟀何感，中夜哀鸣。蚍蝣偷乐，粲粲其荣。寤寐念之，谁知我情。昔君视我，如掌中珠。[1]，弃我沟渠。昔君与我，如影如形，何意一去，心如流星。昔君与我，两心相结。何意今日，忽然两绝。
[1]何意一朝：为何忽然有一天。何意，为何、何故。
“掌上明珠”是捧在手上的一颗明珠，比喻极为珍爱的人或物。晋代的傅玄有一首乐府诗〈短歌行〉描述一名女子被抛弃后悲伤无奈的心境，诗中有“昔君视我，如掌中珠。何意一朝，弃我沟渠。”说情郎以前视我如捧在手掌上的明珠，那样珍贵，为何突然有一天将我抛弃在沟渠？后来“掌上明珠”这句成语就从这里演变而出，比喻极为珍爱的人或物，亦用于指宝贝儿女，如金・元好问的〈杨焕然生子〉诗：“掌上明珠慰老怀，愁颜我亦为君开。”近代则多指爱女，如《程乙本红楼梦》第二回：“只嫡妻贾氏生得一女，乳名黛玉，年方五岁，夫妻爱之如掌上明珠。”
㈠
语义比喻极为珍爱的物品。
类别用在“珍奇宝物”的表述上。
①这颗夜明珠，他天天拿在手上把玩，真是名副其实的掌上明珠。
②这些古董是他的宝贝，每一件他都视如掌上明珠，你可千万要小心保管。
㈡
语义指爱女。
类别用在“宝贝女儿”的表述上。
①身为独生女的她，是父母的掌上明珠，十分受宠。
②老板对他的这个女儿爱如掌上明珠，从不让她受任何委屈。
③她是父母的掌上明珠，一颦一笑、一言一行都牵动著父母的心。
④我这小孙女不但模样可爱，而且活泼慧黠，是全家人的掌上明珠。
⑤她是父母的掌上明珠，自小就受到无微不至的保护，所以有些娇生惯养。
1，黑珍珠极为稀少，因此价格也十分高昂。在中世纪的欧洲，它曾是贵族的掌上明珠，如今在欧美，黑珍珠又开始流行起来。
2，铁木真把华琤公主看成自己的掌上明珠。
3，信奉佛教的父母分别以印度教中神的名字为他们的三个男孩和一个女孩命名，"乌玛"代表了他们对自己的掌上明珠的珍爱和企盼。
4，穆公视之为掌上明珠,爱逾性命,遂遣孟视明遍访境内各名山大川之野士名人,终于在太华山上求得奇土萧史。
5，她苗条美丽、活泼大方，是父母的掌上明珠。
6，家是快乐的地方，和家人一起有说有笑是多么快乐啊；家是温暖的地方，家人如照顾掌上明珠一样照顾你，是多么温暖啊；家是幸福的地方，和家人们在一起是多么幸福啊！
7，这位小姐，德行温良，才貌出众，鲁先生和夫人因无子息，爱如掌上明珠。
8，母亲视为掌上明珠的次子艾尔弗雷德最为沉默寡言。
9，铁木真把华琤公主看成自己的掌上明珠。
10，穆公视之为掌上明珠,爱逾性命,遂遣孟视明遍访境内各名山大川之野士名人,终于在太华山上求得奇土萧史。