“背水一战”的“背水”，就是背对著河流，毫无退路的意思。“背水一战”比喻抱著必死的决心，奋战取胜。※语或本《尉缭子・天官》。△“孤注一掷”、“破釜沉舟”
梁惠王问尉缭子曰：“黄帝刑德，可以百胜，有之乎？”尉缭子对曰：“刑以伐之，德以守之，非所谓天官时日阴阳向背也。黄帝者，人事而已矣。何者？今有城，东西攻不能取，南北攻不能取，四方岂无顺时乘之者邪？然不能取者，城高池深，兵器备具，财谷多积，豪士一谋者也。若城下池浅守弱，则取之矣。由是观之，天官时日，不若人事也。案[1]曰：「背水[2]为[3]，向[4]陈为[5]。”武王伐纣，背济水向山阪而陈，以二万二千五百人，击纣之亿万而灭商，岂纣不得天官之陈哉！
[1]《天官》：古代泛论阴阳、干支、天文星象之书。
[2]陈：音zhèn，同“阵”，军队之阵列、部署。
[3]绝纪：或本作“绝地”，毫无生路之地。
[4]阪：山坡。
[5]废军：无战力之军。
“背水一战”原作“背水陈”。战国时，梁惠王问尉缭子说：“我听说黄帝有刑德之说，靠它可以百战百胜，有这回事吗？”尉缭子说：“不是这样的，黄帝的刑德之说，是指用武力讨伐敌人，用文德治理天下，和国君所要追求的流年方位无关。假设今天有一座城池，用什么方法都攻不下来，如果按阴阳五行，难道没有任何吉时是适宜攻城的吗？其实这座城会无法攻破，完全是因为它的防护坚固，城内兵器完备，粮食物资充足，又有豪杰之人同心协力的固守。如果不是这样，城就很容易攻下了。这样看来，要找良辰吉日不如多花心思在行动策略上。《天官》中曾说：『背靠著水部阵，等于是把部队置于死地；面对著山坡摆阵，简直是自废兵力。』但想当初武王伐纣时，就是背著济水、面对牧野山坡列阵，以二万多人的兵力，去迎战纣王的数十万大军，那纣王不是得了《天官》书中的阵式之利，必胜无疑吗？但是后来武王仍然打赢这场仗，灭了商朝。所以能百战百胜并不在于选对良辰吉日，而完全是人的努力。”这里提到了“背水陈”，也就是“背水布阵”的意思，可能就是后来“背水一战”这句成语的出处，用来比喻抱著必死的决心，奋战取胜。
语义比喻抱著必死的决心，奋战取胜。
类别用在“勇猛奋战”、“奋力一搏”的表述上。
①同志们！我们已无退路，准备背水一战吧！
②今年再考不上，我就没机会了，我只有背水一战！
③如今我们陷入重围，只好背水一战，杀出一条血路。
④我们已下定背水一战的决心，一定要冲出敌军的包围。
⑤事到如今，就剩这点资源，大家背水一战，全力一搏吧！
⑥虽然局势极为危险，但为了死里求生，只好背水一战了。
⑦形势已不容我军有后退之路，大家只有背水一战，和敌人拚一死活了！
⑧下场比赛已不能再输，希望大家齐心协力，做好背水一战的心理准备。
1，比赛开始后,上海申花反客为主,显示出了背水一战的决心.
2，富贵险中求，项羽巨鹿之战中那场破釜沉舟的背水一战是如此，当代金融货比战争中的投机也是如此，命运女神往往青睐敢为她*博的人。
3，只要有背水一战的决心，没有不能完成的事情。
4，虽然局势极为危险，但为了死里求生，只好背水一战了。
5，有时候，我们需要付出一切，面对一切，才能达到我们心中的目标。背水一战，让我们看到了自己的无畏和坚韧，也让我们明白了只有不畏艰难的勇敢前行才能获得成功。
6，当面对困境时，我们不能退缩，而是要拿出勇气和决心，以背水一战的决心和毅力，迎接所有的挑战和困难。
7，接着，他们想上楼看看，这似乎是有点背水一战的意味，他俩得相互壮胆，于是他们把手中的家伙扔到墙角就上了楼。
8，预选赛出线的全部希望就在这最后一搏,队员们决心背水一战。
9，背水一战并不可怕，可怕的是在背水一战的关键时刻选择放弃。只有勇往直前，全力以赴，我们才能赢得最终的胜利。
10，62 卓钢受命于危难之时,出任北药集团总经理兼北药总厂厂长,挽狂澜于既倒,扶大厦之将倾,带领职工奋力拼搏,卧薪尝胆,背水一战,历经千难万险,终于扭亏为盈。