买了装珍珠的盒子，而把珍珠退还。典出《韩非子・外储说左上》。后用“买椟还珠”比喻舍本逐末，取舍失当。
楚王谓田鸠曰：“墨子者，显学也。其身体则可，其言多不辩，何也？”曰：“……[1]人有卖其珠于[2]者，为[3]之柜，薰以[4]，缀以珠玉，饰以[5]，[6]。郑人买其[7]而还其珠。此可谓善卖椟矣，未可谓善鬻珠也。今世之谈也，皆道辩说文辞之言，人主览其文而忘有用。墨子之说，传先王之道，论圣人之言，以宣告人。若辩其辞，则恐人怀其文，忘其直，以文害用也。此与楚人鬻珠，秦伯嫁女同类，故其言多不辩。”
[1]楚：春秋时楚国。周成王封熊绎于楚，本子爵，春秋时僭号称王，为战国七雄之一。领有今湖南、湖北、安徽、浙江及河南南部，后为秦所灭。
[2]郑：春秋时郑国。周宣王封庶弟友于郑，伯爵。初都棫林，在今陕西华县；后徙郑，在今河南省新郑县西北。
[3]木兰：落叶乔木，叶呈倒卵形互生，叶脉上有茸毛。初春时，花先叶而开，花瓣六片，大如莲，内白外紫，香味浓郁。多生长于山地。亦称“木笔”、“木莲”、“新夷”。
[4]桂椒：肉桂和山椒二种香木。
[5]玫瑰：珠属，又称火齐珠。如云母，色黄赤如金，出越南中部（汉日南郡）。
[6]辑以羽翠：用翡翠来装饰。“辑”亦“缀”、“饰”之意。“羽翠”，一作“翡翠”，可从。
[7]椟：音dú，木制的盒子。
《韩非子・外储说左上》记载，有一天楚王对田鸠说：“墨子之学是当代非常著名的学说，它的内容很好，但文词却多不美妙，是什么原因呢？”田鸠就说了两个故事，其一是：“有一个楚国人到郑国卖珍珠，他用木兰木作了一个装珍珠的盒子，用香木薰得香香的，盒子外面用翡翠和玫瑰来装饰。结果郑国人买了他的盒子，却将珍珠退还。那楚人可说是擅于卖盒子，却不擅于卖珍珠了！现在发表言论的人，都用巧妙的言辞；作君王的，只喜欢看这些美妙的言辞，却忽略了这些言论是有功用的。墨子的学说，是传授先王的道术，阐述圣人的言论，普遍告知世人。所以并不加以修饰，以免人们只喜爱他美妙的言辞，而忽略了其中的功用。”后来韩非子所谓的楚人卖珠这个故事，被浓缩成“买椟还珠”，用来比喻舍本逐末，取舍失当。
语义比喻舍本逐末，取舍失当。
类别用在“取舍失当”的表述上。
①先把采购资讯和标的掌握好，免得受买椟还珠的讥讽。
②很多附庸风雅、虚有其表的收藏家，专干买椟还珠的蠢事。
③读古典诗，不顾内容，只注意平仄格律，与买椟还珠何异？
④读经如果不探究其中的义理，只留心章句训诂，那就像买椟还珠一样，读再多也没用。
1，这家公司承诺会帮助员工提升职业能力，但实际上只是让他们做重复无聊的工作，真是让员工买椟还珠啊。
2，我认为你修改这篇作文,是买椟还珠,取舍失当,把最能说明论点的那一段删掉了。
3，读古典诗，不顾内容，只注意平仄格律，与买椟还珠何异？
4，而李翔只是把它当做寻常医书来读,当真有些买椟还珠的意思,只看到其表面的东西,却没有看到其中的精髓。
5，经常为了盒子买东西的典型的买椟还珠。
6，学习上我们要有主次之分，千万不能买椟还珠。
7，林无敌差点笑出声,买椟还珠的寓言听过,可是买瓷器送女儿的还是首次遇到。
8，嘿是不是很有些买椟还珠的感觉?
9，常常觉得化了妆的女人犯了买椟还珠的错误。请看我的眼睛！浓墨勾勒的眼线在说。但栅栏似的假睫毛圈住的眼波，却暗淡犹疑。
10，结果好似看画时光顾的研究纸张墨迹的来历成分,反到忘了作品本身一样,未免有买椟还珠之嫌。