站在水边想得到鱼。比喻虽有欲望，却没有实际行动。语本《文子・上德》。
竹木有火，不钻不熏，土中有水，不掘不出，矢之疾，不过二里。 [1]不休， [2]鳖千里；累山不止，丘山从成。临河欲鱼，不若归而织网。弓先调而后求劲，马先顺而后求良，人先信而后求能。巧冶不能消木，良匠不能 [3]冰，物有不可，如之何君子不留意。
[1]跬步:半步。跬，kuǐ，走路时一脚向前踏下。
[2]跛：bǒ，脚有残疾，走起来身体歪歪斜斜，不能平衡。
[3]斲：zhuó，砍、削。
“临渊羡鱼”原或作“临河欲鱼”。文子是春秋时人，属先秦道家，著有《文子》一书，与《老子》、《庄子》、《列子》并列为道家四部经典之一。其书之主旨，在于解说老子之言，阐发老子思想，继承和发展道家“道”的学说。书中每篇皆以“老子曰”三字开始，表明与老子之师承关系。他善于从大自然去观察学习，进而了解事物的发展过程。《文子・上德》中提到，竹木可以生火，但要先钻木才能有火；地底下虽有丰沛的水，但也要经过挖掘才能获得水泉。跛脚的鳖即使一小步一小步爬行，最后也可以行走千里；小土堆只要日积月累，最终也能堆积成山丘。因此他更进一步举例说明，就像想要抓鱼的人，如果只是在河边看著鱼在水里游，倒不如回家去织网来捕鱼，这样才能抓得到。后来“临渊羡鱼”这句成语可能就是从这里演变而出，用来比喻虽有欲望，却没有实际行动。“临渊羡鱼”作为书证，最早是出现在汉朝董仲舒上书给皇帝的〈对贤良策〉里，其中提到：“古人有言曰：『临渊羡鱼，不如退而结网。』”他认为可以用来说明汉代的现实状况，因为从高祖建立汉室以来已七十多年，国家运作仍未尽理想，此时应当有实际作为，在政策上改弦更张，那么国家便能步入正轨。
语义比喻虽有欲望，却没有实际行动。
①考试想得第一名，却止于临渊羡鱼，那么最终将只是妄想。
②与其临渊羡鱼，不如退而结网，唯有动手去做，才会有收获。
③成功者的经验告诉我们，临渊羡鱼没有用，付诸行动才是正途。
④“坐而言，不如起而行”，若只是临渊羡鱼，那么梦想将永远无法实现。
⑤他成天只会临渊羡鱼，却从不脚踏实地努力，难怪到现在依然一事无成。
1，与其临渊羡鱼转至，不如退而结网。
2，只要还有明天，我们就应该学着奋斗，学着努力，学着尝试新的事物，而不是旁观他人的成功，祝福他人的努力。与其临渊羡鱼，不如退而结网。
3，临河而羡鱼，不如归家织网。临渊羡鱼的出处。刘安
4，与其临渊羡鱼，不如退而结网。若不给自己设限，则人生中就没有限制你发挥的藩篱。
5，与其临渊羡鱼，不如退而结网。
6，说得好听不如做得好看，长得漂亮不如活得漂亮，临渊羡鱼不如退而结网，青春在于行动而不只是心动。五四青年节，愿你青春飞扬，活得漂亮！
7，临渊羡鱼，不如退而结网。班固
8，要改善我们这样一个经济落后大国的人民生活条件，只能靠艰苦奋斗，而不能只是临渊羡鱼。
9，临渊羡鱼,不如归而结网!有了最终的目标,我们所做的工作看起来都会是那么快乐,那么的有意义。
10，临渊羡鱼不如归而结网,家长爱子心切,不要总惦记着找关系、走后门等所谓捷径,让孩子脚踏实地地学些技能,靠本事谋生才是正道。