看见了就退缩不前。指危险或能力不及的事，令人看了就退却不前。※语或本明・徐光启〈复周无逸学宪书〉。
一载贤劳，今兹竣事，必多得真才，为他日羽仪桢干矣。执法不挠，铲除宿弊，是当官本领，即有危机，非所宜避也。况公道在人，终古不泯，从来真清执者何尝不信于当世耶？党与二字，耗尽士大夫精神才力，而于国计民生，毫无干涉。且以[1]所为，思之痛心，望之却步。今日中外，事事可虞，杞人之虑，盖非一端。若皆以养痈为得计，其如一朝之患何哉！
[1]裕蛊：宽裕以治蛊。蛊，指前人已坏之事项。谓宽待恶习，犹如养痈贻患。
“望而却步”典源作“望之却步”。看到了一件困难或危险的事，有些人会去克服，有些人则会畏缩不前，后者的情形，就可以用“望而却步”来形容。“却”是退后不前的意思，《孔子家语・儒行解》说：“是犹却步而欲求及前人，不可得也。”意思是一个人退缩不前而想赶上前人的成就，是不可能的。徐光启（公元１５６２—１６３３），字子先，明朝算学家，上海人。从利玛窦学天算之学，为中国人研究西洋科学之始，曾任礼部尚书。译著甚多，以几何原本、农政全书等最著。当时明朝政局混乱，党争造成朝政败坏，国力日衰。徐光启看到这种情形，便感叹地表示，党争耗费了士大夫的精力和才智，而对国家社会毫无帮助，而且同党之人对彼此的陋行姑息容忍，更叫他每次想到就非常痛心，看到了就退缩不前，不愿与之同流合污。清・袁枚《随园诗话・补遗・卷七》：“今藏园、瓯北两才子诗，斗险争新，余望而却步。”则以“望而却步”形容蒋士铨、赵翼的诗太过艰涩难懂，令人读了就会退却害怕。“望而却步”一般用来形容危险或能力不及的事，令人见了就退却不前。
语义危险或能力不及的事，令人见了就退却不前。
类别用在“顾忌畏缩”的表述上。
①他有恐水症，所以对水上活动望而却步。
②遇到险阻就望而却步的人，是很难有成就的。
③这本小说太难懂了，许多读者翻了两页就望而却步。
④经过数天辛苦的跋涉，这座令人望而却步的大山，终于被我们征服了！
⑤这座高山令很多人望而却步，但我们凭著不畏艰难的毅力，终于登顶成功。
⑥这件任务看来好像难得让人望而却步，实际做了之后，才发现没那么困难。
1，但对电池寿命、充电站和行驶里程有限的担忧可能会令某些消费者望而却步，除非覆盖面广的基础设施得以建立。
2，75. 国内一些景区门票也纷纷上涨,争先恐后地迈入了“百元时代”,让众多兴冲冲而来的游客不禁望而却步,使得网友感叹秀美河山成了“玩不起的风景”。
3，25. 几十年来，除了那些特别喜欢冒险的人之外，几乎所有游客都对这里望而却步。
4，每一道气体又似内涵无穷的道，玄之又玄，另人不禁为之痴迷，其所散发的毁天灭地的无穷能量却又让人望而却步。
5，“从延安时期就如此”一句话，如此简单又理直气壮，足以让那些仗势凌人公关说情者望而却步，却又让人感叹不已。
6，这种浑身焦黑，面目难辨的惨烈死状，即便最为悍勇的敌军亦会望而却步。
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8，黑竹沟古木参天，箭竹丛生，但却是一个令世人望而却步的恐怖地带。
9，在科学的高峰面前，他并没有望而却步。
10，长远利益、民生疾苦,答起来辛苦,判起来也费劲,不仅考生心存畏惧,考官也往往望而却步。