形容身上被泥、水沾污，不利行动。比喻纠缠牵扯。※＃语或出《景德传灯录・卷七・蒲州麻谷山宝彻禅师》。后用“拖泥带水”比喻言辞或行为不干脆。
蒲州麻谷山宝彻禅师，一日随马祖行次，问：“如何是大涅槃？”祖云：“急。”师云：“急个什么？”祖云：“看水。”师与丹霞游山次，见水中鱼，以手指之。丹霞云：“天然！天然！”师至来日又问丹霞：“昨日意作么生？”丹霞乃放身作卧势，师云：“苍天。”又与丹霞行至麻谷山，师云：“某甲向这里住也。”丹霞云：“住即且从，还有那个也无。”师云：“珍重。”有僧问云：“十二分教某甲不疑，如何是祖师西来意？”师乃起立，以杖绕身一转，翘一足，云：“会么？”僧无对，师打之。僧问：“如何是佛法大意？”师默然。其僧又问石霜：“此意如何？”石霜云：“主人勤拳带累，[1]拖泥带水。”耽源问：“十二面观音是凡？是圣？”师云：“是圣。”耽源乃打师一掴。师云：“知汝不到这个境界。”
[1]阇黎：即阿阇黎，佛教上指能教授弟子法式，纠正弟子行为，并为其模范的人。“阿阇黎”为梵语āｃāｒｙａ的音译，意译为轨范师。
另可参考：《五灯会元・卷三・麻谷宝彻禅师》
“拖泥带水”原本的意思是身上被泥、水沾污，不利行动。可用于比喻纠缠牵扯。此义可见于《景德传灯录・卷七・蒲州麻谷山宝彻禅师》中记载的一段对答：僧人问宝彻禅师什么是佛法大意？禅师没有回答。僧人只好去问石霜禅师，结果石霜禅师回答：“主人勤拳带累，阇黎拖泥带水。”这里“拖泥带水”是纠缠牵扯，因而无法直探禅的本源之意。另外在《五灯会元・卷三・麻谷宝彻禅师》，也可见到“主人擎拳带累，阇黎拖泥涉水”这两句话，只是用字有些不同，其实意思是一样的，但是这个语义只见于此。后来“拖泥带水”这句成语，则多用来比喻言辞或行为不干脆。
㈠
语义身上被泥、水沾污不利行动。
类别用在“沾污带泥”的表述上。
①只见他拖泥带水地走了过来，裤管又湿又脏。
②因为外面街道都淹水了，大家进来屋子有哪个能不拖泥带水的？
㈡
语义比喻言辞或行为不干脆。
类别用在“言语冗长”、“拖拉琐碎”的表述上。
①妈妈做事一向干脆，绝不拖泥带水。
②他主持会议时，常常拖泥带水地说个没完。
③老王办事总是拖泥带水，得找个俐落的人跟他配合。
④他的个性很爽利，最讨厌人家做起事来拖泥带水的。
⑤这出连续剧拖泥带水的，老是在同一情节上绕来绕去。
⑥他的演讲内容东拉西扯，拖泥带水，简直不知他在讲什么。
1，生命非常短暂，所以要加紧脚步，快速前进，不可拖泥带水。
2，我们做什么工作，都不要拖泥带水，应该速战速决。
3，柳烟看上去弱不禁风，不过倒是爱憎分明，说起话来没有半点拖泥带水的感觉。
4，老王讲话提纲挈领，从不拖泥带水。
5，49 我们做什么工作，都不要拖泥带水，应该速战速决。
6，36 如果你还想要你的工作，你最好用心做，不要拖泥带水。
7，拖泥带水的叙事和结构，空洞机械的人物，表演毫无情感基础，唯一的丧尸大战也只是两小时催眠曲和煎熬中的一剂微量兴奋剂，然而拍得也很水。
8，66 人心最苦处，最是拖泥带水。烽火戏诸侯
9，说话要直截了当，不要拖泥带水！
10，1 写文章要简洁明了，不能拖泥带水。