蹶，跌倒。振，奋起。“一蹶不振”指跌倒了就不能再奋起。语本汉・刘向《说苑・卷一六・谈丛》。后用“一蹶不振”比喻一遭受挫败，就再也不能振作起来。
天与不取，反受其咎；时至不迎，反受其殃。天地无亲，常与善人。天道有常，不为尧存，不为桀亡。积善之家，必有余庆；积恶之家，必有余殃。一[1]之故，[2]谷不食；一[3]之故，[4]不行。心如天地者明，行如绳墨者章。
[1]噎：音yē，食物塞住咽喉，气透不过来。
[2]绝：拒绝。
[3]蹶：音jué，颠仆、跌倒。
[4]却足：畏缩不敢再跨出脚步。却，退后。
西汉刘向所撰《说苑》一书，记录轶闻琐事，杂以议论，以儒家思想为指归，阐明国家兴亡、政治得失之理，以为后世鉴戒。〈谈丛〉这篇是各家名言汇编，其中“一噎之故，绝谷不食；一蹶之故，却足不行”，本于《淮南子・修务》：“今以为学者之有过而非学者，则是以一饱之故，绝谷不食；以一蹪之难，辍足不行。惑也。”大意是：现在因为有的学者有过错就诋毁所有的学者，不再学习，就像一旦被饭噎到，便不再吃饭，跌了一跤，就畏缩不敢再向前走。这未免太糊涂了。后来“一蹶不振”这句成语就从这里演变而出，用来比喻一遭受挫败，就再也不能振作起来。
语义比喻一遭受挫败，就再也不能振作起来。
类别用在“涣散消沉”、“无法恢复”的表述上。
①我们要有愈挫愈勇的精神，千万不可一蹶不振。
②虽然受到重大的打击，他并没有因此而一蹶不振。
③人最怕失败后便一蹶不振，失去东山再起的斗志。
④他自从经商失败后，便一蹶不振，整天借酒浇愁。
⑤如果因为这么小的困难就一蹶不振，你就太没志气了。
⑥人生的际遇总是有起有落，不可因为一时的挫败而一蹶不振。
1，波斯文明在智力和艺术方面一直是令人赞羡的。但自从十三世纪遭受蒙古入侵后便一蹶不振了。
2，同样一蹶不振的是陈忠凯、干某和张志田，四个人臭味相投，整天东荡西游。
3，而金国自采石矶一战后,从此一蹶不振,陷入严重的内争中,国内各皇族争权夺位,割据不止,国势也随之凋敝,终为元人所灭。
4，不管你经历了多么痛苦的失败，也不要一蹶不振，谁又曾经指派你去做自己先前从未做过的事情呢，我的孩子？梭罗
5，沈司令因连连失利,情绪一蹶不振,至去年底,凡我们的地盘全被占去,继由白崇禧做总指挥,一路追击我们。
6，不因幸运而固步自封，不因厄运而一蹶不振。真正的强者，善于从顺境中找到阴影，从逆境中找到光亮，时时校准自己前进的目标。
7，中年丧妻,奉倩神伤,从此,他就一蹶不振了。
8，电闪雷鸣肯定会让你一蹶不振。
9，所有人都在看着你一蹶不振，你也要昂首挺胸。
10，当我们面对失败时，一定不能一蹶不振，要学会微笑面对失败。