指以往从未发生过。语本《南齐书・卷四六・陆慧晓列传》。
庐江何点荐慧晓于豫章王嶷，补司空掾，加以恩礼。转长沙王镇军咨议参军。安陆侯缅为吴郡，复礼异慧晓，慧晓求补缅府咨议参军。迁始兴王前将军安西咨议，领冠军录事参军，转司徒从事中郎，迁右长史。时陈郡谢朏为左长史，府公竟陵王子良谓[2]曰：“我府二上[3]，求之前世，谁可为比？”融曰：“两贤同时，便是未有[4]。”
[1]竟陵王子良：公元４６０∼４９４，南朝齐南兰陵人，字云英。齐武帝子。初仕宋为宁朔将军。入齐，封竟陵邵王。武帝时历司徒、侍中、扬州刺史、中书监。郁林王即位，进位太傅，恐其夺帝位，虽加殊礼而深忌之，不久病死。曾启陈请鹉除逋租，宽刑息役 。居鸡笼山西邸，延揽学士，抄《五经》、百家，撰《四部要略》。笃信佛教，数于邸园营斋戒，大集朝臣众僧。今存《南齐竟陵王集》辑本。
[2]王融：公元４６７∼４９３，字元长，南朝齐琅邪临沂人。举秀才，为太子舍人，迁秘书丞。因谋立竟陵王，赐死狱中。为文词藻富丽，为当世所称誉。著有文集十卷。
[3]佐：辅助者。
[4]前例：以往发生过的事例。
据《南齐书・卷四六・陆慧晓列传》载，陆慧晓，南朝齐人，字叔明。为人清高正直，不随便与人结交。被举为秀才，历官诸府行参军，后因母亲年老而求返家侍养，有十多年不任官职。一直到南朝齐太祖萧道成在刘宋辅政时，再度出任尚书殿中郎。萧道成登皇位后，仍引荐为官，一路转任至右长史（相当于现在的秘书长或幕僚长，非常重要的官职）。当时的左长史为谢朏，也是个才气极高的人，十岁便能写文章，有一挥而就的文才。有一次太祖孙萧子良便问臣下王融说：“我们府上所拥有的两位辅佐人才，过去有谁可以相比拟吗？”王融回答：“同时有两个如此杰出的人才，这样情形之前是不曾有的。”后来“史无前例”这句成语就从这里演变而出，用来指以往从未发生过。
语义指以往从未发生过。
类别用在“首次出现”的表述上。
①这次地震造成了史无前例的伤亡。
②这次空难造成的伤亡，可以说是史无前例。
③游泳选手横渡海峡的壮举，真可说是史无前例。
④我们今天享有的民主自由政治，在历史上是史无前例的事。
⑤希特勒在第二次世界大战时，对犹太人进行了史无前例的屠杀行动。
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10，这次空难造成的伤亡，可以说是史无前例。