典，典故。“数典忘祖”指列举典故来论说事情，却反而将自己祖先掌管典籍这件事给忘了。语出《左传・昭公十五年》。后用“数典忘祖”比喻人忘本。
十二月，晋荀跞如周，葬穆后，籍谈为介。……文伯揖籍谈。对曰：“诸侯之封也，皆受明器于王室，以镇抚其社稷，故能荐彝器于王。晋居深山，戎狄之与邻，而远于王室。王灵不及，拜戎不暇，其何以献器？”王曰：“叔氏，而忘诸乎？叔父唐叔，成王之母弟也，其反无分乎？……夫有勋而不废，有绩而载，奉之以土田，抚之以彝器，旌之以车服，明之以文章，子孙不忘，所谓福也。福祚之不登，叔父焉在？且昔而高祖孙伯黡，司晋之典籍，以为大政，故曰籍氏。及辛有之二子董之晋，于是乎有董史。女，司典之后也，何故忘之？”籍谈不能对。宾出，王曰：“籍父其无后乎！数典而忘其祖。”
“数典忘祖”的“数典”，就是举列典故的意思。既然会举列典故来论说事情，却反而将自己祖先就是掌管典籍这件事都忘了。故事出自于《左传・昭公十五年》。春秋时，晋国以荀跞和籍谈为使节出使周王室，周景王设宴款待二人，宴席中所用的酒壶是鲁国进贡的，景王于是问起：“各诸侯国都会进贡一些物品给王室，为什么独独晋国没有？”籍谈回答：“每个诸侯国都曾领受王室的赠予，所以必须进献宝贵的器物回馈王室的恩典。由于晋国地处深山边塞，与王室距离遥远，皇恩根本无从顾及，我们又穷于应付戎狄，哪有什么东西可用来贡献呢？”景王听了颇不以为然，于是细数从晋国祖先开始，周朝王室曾经赠予的种种赏赐，并责问籍谈：“你的先人是负责掌管国家典籍的，为什么你会忘了这些史事呢？”籍谈听了便无话可说。等荀跞与籍谈离开后，周景王又评论籍谈说：“我看像籍谈这么忘本的人，后代子孙应该不会有什么出息吧！竟然会列举一堆典故来评论事情，却反而将自己祖先掌管典籍这件事给忘了！”后来“数典忘祖”这句成语就从这里演变而出，用来比喻人忘本。
语义比喻人忘本。贬义。
类别用在“弃源忘本”的表述上。
①他总是数典忘祖，真是不肖子孙。
②如今崇洋媚外，数典忘祖的人可多著呢！
③无论我们身处何时何地，都不可数典忘祖。
④没有祖先哪有我们？为人子孙切不可数典忘祖。
⑤他这种数典忘祖的作法，我个人期期以为不可。
⑥纵然是留学国外，也要记得自己的文化根源，岂可数典忘祖？
⑦要大家都割舍掉对自己民族的感情，这种数典忘祖的事能做吗？
⑧你只知西洋的钢琴而不晓得国乐中的胡琴，真有点数典忘祖了！
⑨这些礼制都是老祖先一代代传下来的，要是我们都舍弃不用就是数典忘祖。
⑩你这样一味以西方人眼光来讲自己国家的历史，是会遭到数典忘祖之讥的。
1，你这样一味以西方人眼光来讲自己国家的历史，是会遭到数典忘祖之讥的。
2，尽管不少伪军数典忘祖,但他们骨子里那份狡黠却不曾改变,拿到枪支多半会依据自己喜好做些小改动。
3，哥，你说你儿子，数典忘祖，这么狼心狗肺的事都做出来。
4，刘振明也不准备隐瞒身份,事到如今,美国佬无论如何都不放过他的,何必数典忘祖呢。
5，不错!就像高手所说,我华国五千载文明,物华天宝,人杰地灵,自然是高手辈出,岂是小鬼子这等数典忘祖的垃圾可比!
6，我先抛砖引玉谈谈自己的看法,希望才华出众的人不要数典忘祖。
7，他这种数典忘祖的作法，我个人期期以为不可。
8，他们是数典忘祖的民族败类，挟洋自重，媚外求荣的汉奸卖国贼。
9，中国在抗日期间，有少数中国人都当了汉奸，真是数典忘祖啊！
10，他们是数典忘祖的民族败类,挟洋自重,媚外求荣的汉奸卖国贼。