“赤手”，空手。语出宋・苏轼〈送范纯粹守庆州〉诗。“空拳”，手中没任何东西。语出汉・桓宽《盐铁论・论勇》。“赤手空拳”指手中空无一物。亦用于形容没有一点凭借。△“手无寸铁”、“赤手空弮”
才大古难用，论高常近迂。君看赵魏老，乃为滕大夫。浮云无根蒂，黄潦能须臾。知经几成败，得见真贤愚。羽旄照城阙，谈笑安边隅。当年[1]，赤手降[2]。诸郎更何事，折箠鞭其雏。吾知邓平叔，不斗月支胡。
[1]老使君：即范仲淹（公元９８９—１０５２），字希文。宋名臣，吴县人，为秀才时即以天下为己任，仁宗时官至参知政事。元昊反，以龙图阁直学士与夏竦经略陕西，号令严明，夏人不敢犯，羌人称为“龙图老子”，夏人称为“小范老子”。喜好弹琴，然平日只弹〈履霜〉一曲，故时人称之为“范履霜”。卒谥文正。
[2]於菟：音wū tú，老虎的别称。
大夫曰：“荆轲怀数年之谋而事不就者，尺八匕首不足恃也。秦王惮于不意，列断贲、育者，介七尺之利也。使[1]空拳，不免于为[2]；要离无水，不能遂其功。世言强楚劲郑，有犀兕之甲，棠谿之铤也。内据金城，外任利兵，是以威行诸夏，强服敌国。故孟贲奋臂，众人轻之；怯夫有备，其气自倍。况以吴、楚之士，舞利剑，蹶强弩，以与貉虏骋于中原？一人当百，不足道也！夫如此，则貉无交兵，力不支汉，其势必降。此商君之走魏，而孙膑之破梁也。”
[1]专诸：春秋吴堂邑人，生卒年不详。曾为吴公子光刺吴王僚，事成后为僚左右所杀。
[2]禽：通“擒”，捕捉。
“赤手空拳”系由“赤手”及“空拳”二语词组合而成。 “赤手”见用于宋・苏轼〈送范纯粹守庆州〉诗，诗中“当年老使君，赤手降於菟。”两句，是写当年范仲淹奉命经营谋划陕西时，曾经空手降伏老虎。 “空拳”则早在汉・桓宽《盐铁论》就已经看到，记录汉昭帝时贤良文学之士和御史大夫桑弘羊，争论盐铁酒专卖制度存废问题的对话。〈论勇〉一文说：“使专诸空拳，不免于为禽。”是说春秋吴人专诸效命于公子光，他将匕首藏在鱼肚里，借口送鱼趁机刺杀了吴王僚，随即被吴王僚的部下给杀死。说明即使是专诸这么有能力的人，如果手上没有任何东西，也免不了被捉的命运。事实上，“赤手”就是“空拳”，合义并用成“赤手空拳”一语，用来指手中空无一物。如《西游记》第二回：“足下踏一对乌靴，不僧不俗，又不像道士神仙，赤手空拳，在门外叫哩。”亦用于形容没有一点凭借，如：“赤手空拳闯事业。”
㈠
语义指手中空无一物。
类别用在“没有武器”的表述上。
①这位青年赤手空拳制服了歹徒，本领真是高强！
②凶残的敌人屠杀了数以千计赤手空拳的无辜百姓。
③这群坏蛋那么凶残，赤手空拳的他，怎么应付得了？
④小王是个优秀的警员，曾经赤手空拳地制服三个暴徒。
㈡
语义形容没有一点凭借。
类别用在“毫无凭借”的表述上。
①几经艰难，他终于凭著赤手空拳，闯出了一番事业。
②父亲十三岁就只身来到城市里，赤手空拳打下这片江山。
③他赤手空拳地离开家乡，经过一番打拚，如今总算事业有成。
1，所谓赤手空拳，并不是手里真的空无一物，而是心中充满了无与伦比的决心和力量。
2，51, 太蹊跷了,两个婴儿赤手空拳的杀死了一条大型犬类,而且只用了一个回合,这究竟是什么怪婴啊,荆太极朝那家熟食作坊望过去,心中不由得升起一股寒意。
3，他赤手空拳地离开家乡，经过一番打拚，如今总算事业有成。
4，17, 武松赤手空拳地打死了一只老虎。
5，鞠导演说：“赤手空拳打死老虎是不可能的，即使是世界上最勇猛的人都无法办到，因此我们给武松加了把刀。”。
6，他不愿依靠任何外力的帮助，只凭着赤手空拳追逐自己的梦想和目标。
7，他也没甚么器械,光着个头,穿一领红色衣,勒一条黄绦,足下踏一对乌靴,不僧不俗,又不像道士神仙,赤手空拳,在门外叫哩。
8，31, 人生中最残酷的事，根本不是什么青春老去，芳华凋零，而是面对偌大纷繁的世界，自己成了赤手空拳的俯首就擒者，其无助无力，与幼儿无异。章诒和
9，他，以12稚龄赤手空拳敌下黑榜第一，护得盟主全身而退，盟主赐封全盟公认的“七少爷”。
10，74, 他也没甚么器械,光着个头,穿一领红色衣,勒一条黄绦,足下踏一对乌靴,不僧不俗,又不像道士神仙,赤手空拳,在门外叫哩。