“穷途”，路的尽头。语出北周・王褒〈与周弘让书〉。“末路”，朝代的末期。语出汉・邹阳〈上书吴王〉。“穷途末路”形容无路可走，处于十分穷困的境况。
[1]穷途，[2]歧路。征蓬长逝，流水不归。舒惨殊方，炎凉异节，木皮春厚，桂树冬荣。想摄卫惟宜，动静多豫。贤兄入关，敬承款曲。犹依杜陵之水，尚保池阳之田，铲迹幽蹊，销声穹谷。何期愉乐，幸甚！幸甚！
[1]嗣宗：阮籍（公元２１０—２６３）字嗣宗，阮瑀之子，三国时魏尉氏人，为竹林七贤之一。有隽才，性放诞，好老庄而嗜酒，反名教，旷达不拘礼俗。因遭时多忌，故藉酒自废，以避祸患。官至兵部校尉，人称为“阮步兵”。因有贤名，世称为“大阮”，与其姪阮咸齐名。著有〈咏怀诗〉八十余篇、〈达庄论〉、〈大人先生传〉等。
[2]杨朱：字子居。战国时卫人，生卒年不详。其书不传，仅散见于《列子》、《孟子》诸书中而已。其学说主张“为我”、“拔一毛而利天下不为也”，与墨子的兼爱思想相反。
臣闻秦倚[1]之宫，[2]天下，画地而不犯，兵加[3]。至其[4]，[5]、[6]连[7]之据，以[8][9]，[10]遂危。何则？列郡不相亲，万室不相救也。今胡数涉北河之外，上覆飞鸟，下不见伏菟，斗城不休，救兵不止，死者相随，辇车相属，转粟流输，千里不绝。何则？彊赵责于河间，六齐望于惠后，城阳顾于卢博，三淮南之心思坟墓。大王不忧，臣恐救兵之不专，胡马遂进窥于邯郸，越水长沙，还舟青阳。虽使梁并淮阳之兵，下淮东，越广陵，以遏越人之粮，汉亦折西河而下，北守漳水，以辅大国，故亦益进，越亦益深。此臣之所为大王患也。
[1]曲台：秦朝宫殿名称。
[2]悬衡：昭示法度。
[3]胡越：胡与越。泛指古代北方和南方的各民族。
[4]晚节末路：朝代的末期。此指秦朝末年。
[5]张耳：？∼公元前２０２，战国大梁人。秦末，陈胜起兵，以张耳、陈余为校尉。本随关羽入关，后因与陈余有嫌隙，余率兵袭耳，耳败走归刘邦。于刘营，随韩信破赵，斩陈余于泜水上。卒谥景。
[6]陈胜：公元前？∼前２０８，字涉，秦阳城（今河南省登封县东）人。秦二世时，与吴广起兵，天下之士苦秦苛政，相率归向。旋自立为楚王，势力颇大，后为其部下庄贾所杀。
[7]从兵：归顺的军队。从，音cóng。
[8]叩：击。
[9]函谷：函谷关，位于河南省灵宝县西南的关口。东起崤山，西至潼津，地形至为险要。为秦朝重要边防。
[10]咸阳：秦朝的首都，地约当今陕西省长安市东北。
“穷途末路”系由“穷途”及“末路”二语组合而成。 “穷途”见于《周书・卷四一・王褒列传》中王褒〈与周弘让书〉。南北朝时，西魏攻陷江陵之后，王褒等南方文士被带至北方，成为北周文坛的主力，齐梁文风随之北传。北周明帝及武帝在位期间均雅好文学，极为礼遇庾信、王褒等人。王褒以擅长写应用性的骈文著称，武帝之后凡朝廷的重要诏书，均令王褒草拟。在抒情作品上，王褒的产量则不如庾信丰富，但也有如〈与周弘让书〉，向南方故友倾诉旅居异乡、南归无望心情的作品。其文“嗣宗穷途”中的“嗣宗”指的是阮籍。阮籍，字嗣宗，为三国名士。据说，他经常独自驱车至山中人烟罕至、无路可走之处，以痛哭狂啸来抒发心中的郁闷不平。王褒借此来表达自己心中的感伤及忧惧。 “末路”则见于《汉书・卷五一・贾邹枚路传・邹阳》中邹阳的〈上书吴王〉，邹阳，齐人，汉初时事吴王濞。吴王有意造反，邹阳上书劝谏，他先引秦朝覆灭之事为鉴，然后点出本意。文中说明秦朝极盛之时，虽然统有天下，但是到了“晚节末路”，各路豪杰起义，咸阳危殆，最后灭亡，主要的原因就是宗室诸侯不肯相救。其中“末路”是指朝代的末期，引申比喻没落衰亡，穷困潦倒的境地。后来这两个典源被合用成“穷途末路”，用来形容无路可走，处于十分穷困的境况。
语义形容无路可走，处于十分穷困的境况。
类别用在“处于绝境”的表述上。
①再次落榜后，他感到自己真的已是穷途末路，毫无希望了。
②没想到当年他家财万贯，如今却走到穷途末路，如此潦倒。
③事到如今，婚姻事业两头空，他感到已是穷途末路，寸步难行了。
④在警方的紧急追捕下，歹徒已经穷途末路，无处可逃，只得束手就擒。
⑤许多人认为传统产业已接近穷途末路，没想到他能败中求胜，一枝独秀。
1，我希望你能帮助在穷途末路的他们。
2，不过，这位继任者却并非布什先生的顾问？许多政治家认为他穷途末路，已然弃之而去。
3，在一个八月的日子，那时斯特莱佛先生已对他的豺狗说明"关于婚姻问题我另有考虑"，然后带着他那体贴的柔情到德文郡去了。那时市区街道花卉的美色与馨香已能给穷途末路者以安慰给病体支离者以健康给老迈钟者以青春，可是西德尼的脚步仍然在那条路上蹀躞不去，只是由于有了设想而从迟疑无目的变得稳健有力了。
4，由于全国人民普遍要求自由权利，军政府已陷于穷途末路。
5，这并不意味着抱负已经穷途末路，人们不再感觉到它对人们的激励了；而只是说明人们不再公开地以它为荣，更不愿公开地坦承了。
6，在警方的紧急追捕下，歹徒已经穷途末路，无处可逃，只得束手就擒。
7，燃烧军团入侵的第三次战争后，穷途末路的暗夜精灵们在被恶魔污染的灰谷外急切地寻找安身之处。
8，愚者说：绝境会让你感到有穷途末路、时不予我的无奈，会让你感到英雄气短、求救无门的尴尬。智者说：绝境是能人的无价之宝、弱者的无底之渊。强者说：多一次逆境，就多一分成熟；多一次绝境，就多一次机遇。你不在绝境中沦落，就会在绝境中发迹！
9，原来，当一切都已穷途末路时，敌对竟也是一种爱的表现。酒壑盛人
10，穷途末路之际,朱利埃纳斯悔恨不已,最后只有乞命于巫术的仪式和祭祀了。