顺著水流推船。比喻顺应情势行事。※语或本《四字经・戊己》。△“因势利导”
梅花自酌，顺水流舟。春园胡蝶，腐草化萤。云开望月，淡日秋蟾。
“顺水推舟”就是顺著水流的方向推船。这是来自于生活经验的成语。比喻顺应情势行事。唐・释德行《四字经》，其中就有“顺水流舟”的说法，可见这句成语使用得相当早。在《红楼梦》第四回提到贾府亲戚薛蟠打死了人，贾雨村接办此案，不知是该依国法裁办呢？还是要考虑到贾府的面子？正伤脑筋中，他的属下就建议他说：“小的听见老爷补升此任系贾府王府之力。此薛蟠即贾府之亲，老爷何不顺水行舟，做个人情，将此案了结，日后也好去见贾王二公。”这里的“顺水行舟”和“顺水推舟”的意思是一样的，都是借著形势力量，让事情发展下去。今日所说的“顺水人情”，也是这个意思。另外在《三侠五义》第四九回里，说到包公要江樊和黄茂两人去跟踪一只来报讯的乌鸦，结果看到一位大汉和一位女扮男装的女子。黄茂见形迹可疑，出手去抓大汉，反被大汉将膀子给握住，往怀里带，黄茂一见情势不对，只好顺水推舟，趴下了身子。这里的“顺水推舟”也是顺势发展的意思。
语义比喻顺应情势行事。
类别用在“依势行事”的表述上。
①这件事我只是顺水推舟，没出什么力。
②他们俩既然互有情意，我们就顺水推舟，撮合撮合吧！
③一听双方语带歉意，经理赶忙顺水推舟，扮起和事佬来。
④局势既然演变如此，我们就顺水推舟，助他们一臂之力吧！
⑤对于吵架一事，他们夫妻显有悔意，你何不顺水推舟，先当个和事佬？
⑥他的实力本就不差，我只不过顺水推舟地拉他一把，让他有个出头机会。
⑦孩子既然暑假想去打工，你何不顺水推舟呢？硬把他留在家里也留不住。
⑧这对新人本来就是青梅竹马，我只不过是顺水推舟，捡个现成的媒人当当。
⑨一看场面对己方有利，他当然要逮住机会，说些顺水推舟的话来壮壮气势。
⑩他本来还不知如何找台阶下，刚好经理来电话，他也就顺水推舟，借机避开这尴尬场面。
1，今天我也是顺水推舟，自己找个台阶下，同意他去昆明办事。
2，爱妃言之有理，两位爱卿同为棋坛翘楚且同朝为臣，所谓冤家宜解不宜结，事情既然已经发生，何不干脆顺水推舟，成就这一段姻缘?
3，在这个过程中，笔者尊重鼓励学生敢于质疑问难，独立思考和探索创新，顺水推舟演化了教学思路，使整个教学过程富有创造性，不论是教师还是学生都悟到了发现和探索的乐趣。
4，如果职能或专管部门提出这个话题,他会顺水推舟、乐享其成,绝不从中作梗,也不落人口实。
5，这对新人本来就是青梅竹马，我只不过是顺水推舟，捡个现成的媒人当当。
6，对我来说改变是困难的，所以我只能顺水推舟了。
7，大家都不满意他顺水推舟，送人情的做法。
8，这里的人谈笑风生，谁知道是不是心怀鬼胎。你以为瞒天过海，其实他顺水推舟，搭着你肩膀的那只手，下一秒也许就能掐上你的脖子。人心，我在心里冷笑，垃圾都不如。线性木头
9，他本来还不知如何找台阶下，刚好经理来电话，他也就顺水推舟，藉机避开这尴尬场面。
10，1月6日我顺藤摸瓜，摸到6个“顺”，作为新年礼物送给你：生活顺风顺水、工作顺水推舟、事业风调雨顺、成功顺理成章、幸福名正言顺、人生一帆风顺！