形容人品德高尚，极有声望。语本《晋书・卷六四・简文三子列传・会稽文孝王道子》。△“年高德劭”
元显无良师友，正言弗闻，谄誉日至，或以为一时英杰，或谓为风流名士，由是自谓无敌天下，故骄侈日增。帝又以元显有翼亮之功，加其所生母刘氏为会稽王夫人，金章紫绶。会洛阳覆没，道子以山陵幽辱，上疏送章绶，请归藩，不许。及太皇太后崩，诏道子乘舆入殿。[1]因[2][3][4]，称己德隆望重，既[5][6]，内外群僚皆应尽敬。于是公卿皆拜。于时军旅荐兴，国用虚竭，自司徒已下，日廪七升，而元显聚敛不已，富过帝室。
[1]元显：即司马元显，生卒年不详。晋司马道子之子。
[2]讽：暗示。
[3]礼官：职官名。职司礼仪的官员。
[4]下议：交给下面讨论。
[5]录：登录、任用。
[6]百揆：总理国政之行政长官。
“德高望重”原作“德隆望重”。自从东晋大臣谢安病死后，晋孝武帝便将大权交给他的弟弟会稽文孝王司马道子，由司马道子与其子司马元显把持朝政。司马元显是司马道子的长子，因家世显赫，周围的人对司马元显极尽奉承巴结之能事，让司马元显自以为是一代英杰，无人可比。孝武帝也因他有辅政之功，加上他的生母刘氏是会稽王夫人，所以让他享有高官厚禄，使司马元显更是目中无人。太皇太后驾崩时，孝武帝召司马道子入宫，司马元显认为自己“德隆望重”（德行高，声望隆），所以命令百官要向他跪拜。群臣慑于司马元显的淫威，也只好跪拜。后来“德高望重”这句成语就从原文“德隆望重”演变而出，用来指品德高尚，极有声望。
语义形容人品德高尚，极有声望。褒义。
类别用在“品德高尚”的表述上。
①他在政界德高望重，一言九鼎，很受大家的爱戴。
②李教授学识渊博，在校园里是个德高望重的老师。
③董事长德高望重，公司上下同仁对他无不恭敬有加。
④他德高望重，这次若由他出面交涉，想必能达成协议。
⑤德高望重的总工程师在退休之后，公司仍继续聘他担任顾问。
⑥刘教授对学术界贡献良多，极受国际推崇，是位德高望重的学者。
1，老花匠把这口传家宝敲了三下，那是当年一位老状元送给他们家一个德高望重的祖先的礼物。
2，一位德高望重的老师教出来的学生也不会很差的。
3，哎，老桥，你如一位的德高望重的老人，在这涧水上站了几百年了吧?
4，苏翁德高望重,昔日助我主于微末之间。
5，我们室长在我们班算得上是德高望重了。
6，一位省级高官站在一个三层朝拜大厅上，宣布一位本地僧人是一位德高望重的西藏喇嘛的转世。
7，董事长德高望重，公司上下同仁对他无不恭敬有加。
8，正如德高望重的勒恩汉德法官1951年时所说："如果我们想要延续民主体制，必须遵守一条戒律正义不能配给。"。
9，乡贤德高望重、为人楷模,是乡民言行身教的标杆、道德教化的榜样,乡贤文化根植乡土、贴近性强,只要发挥其见贤思齐、崇德向善的力量,就必然大有希望。
10，在青年公园里有一个小戏台,台幕上高悬着三块各方敬献的红地金字横匾,分别写着《鹤算龟龄》《德高望重》《造福众老》。