春秋时，吴国季札在鲁国欣赏各种乐舞。看到舜时的乐舞，十分赞叹，说看到这里就够了，其他的就不必看了。语本《左传・襄公二十九年》。后用“叹为观止”以赞美所看到的事物好到极点，无与伦比。
吴公子札来聘，见叔孙穆子，说之。谓穆子曰：“子其不得死乎！好善而不能择人。吾闻君子务在择人。吾子为鲁宗卿而任其大政，不慎举，何以堪之？祸必及子！”请观于周乐。使工为之歌〈周南〉、〈召南〉，曰：“美哉！始基之矣，犹未也，然勤而不怨矣。”……见舞[1]者，曰：“德至矣哉！大矣！如天之无不[2]也，如地之无不载也。虽甚盛德，其[3]以加于此矣，[4]矣！若有他乐，吾不敢请已。”
[1]〈韶箾〉：音sháo shuò，舜所制的乐曲，亦称为“箫韶”。
[2]帱：音dào，覆盖。
[3]蔑：音miè，无、没有。
[4]观止：观览到此为止。表示所见事物已达尽善尽美，无以复加。
据《左传・襄公二十九年》载，春秋时吴公子季札出使鲁国，被邀请观赏周朝的音乐舞蹈，当乐工表演到舜时的乐舞〈韶箾〉时，他赞叹的说：“舞蹈中表现了舜完美、伟大的德性，就像天覆盖万物，地承载万物。即使有更伟大的风范，也无法超越了，看到这里就够了！如果还有其他乐舞，我也不敢再观赏了。”后来“叹为观止”这句成语就从这里演变而出，用来赞美所看到的事物好到极点，无与伦比。叹，通“叹”，称赞、赞美之意，所以“叹为观止”也作“叹为观止”。
语义赞美所看到的事物好到极点，无与伦比。褒义。
类别用在“赞叹称奇”的表述上。
①看到满山遍野的油桐花盛开，美不胜收，让人叹为观止。
②乡间那辽阔无际，一片鲜黄亮绿的油菜花田，让人叹为观止。
③经过这次惊险刺激的三峡之旅，让我对大自然的造化不禁叹为观止。
④这次的演出，集合杰出的艺人同台亮相，精彩程度真是令人叹为观止。
⑤一向酷好古代文明的老王，此次看到这么多的出土文物，不禁叹为观止，立刻埋首研究。
1，这件工艺品令人叹为观止。
2，85, 战利品纪念堂宏伟壮观,令人叹为观止.
3，重低音效果，完美营造出不同环境的声场，增益效果非常明显。
4，更奇的是那块清代碑刻，碑石天生，叹为观止。
5，这次的演出，集合杰出的艺人同臺亮相，精彩程度真是令人叹为观止。
6，95, 这座令人叹为观止的“倒金字塔”位于墨西哥市中心，如此设计是为了规避墨西哥市新建筑限高的规定。
7，希玛科技股份有限公司展览的这款纳米材料喷印机的现场演示,让参观者叹为观止。
8，当老师开始挥毫落笔，大家无不屏气凝神观看，端直的毛笔几笔之后就是一幅苍劲的好字，最后加上红色落款，美不胜收，令人叹为观止。
9，你可以参观冰宫，饱览常年的积雪及周围高山峻岭令人叹为观止的景色。
10，电影会带来让人叹为观止的战争场面，以及吴宇森对IMAX探索。电影讲述超越国界的友谊，虽说听起来有点平淡无奇或是幼稚。