比喻努力奋斗，求取上进。※＃语或本清・赵翼〈闲居读书作〉诗六首之五。
人面仅一尺，竟无一相肖。人心亦如面，意匠戛独造。同阅一卷书，各自领其奥。同作一题文，各自擅其妙。问此胡为然，各有天在窍。乃知人巧处，亦天工所到。所以才智人，不肯自弃暴。力欲争上游，性灵乃其要。
[1]典故或见于清・薛福成〈滇缅分界大概情形疏〉。
清・薛福成〈滇缅分界大概情形疏〉（据《庸盦文编・庸盦海外文编・卷二》引）
臣因复照会外部，请以大金沙江为界，江东之境，均归滇属。明知英人多费兵饷，占此形胜，万万不肯轻弃，然必借此一著，方可力争上游，振起全局。外部果坚拒不应，两次停商而臣不顾，数次翻议而臣不顾，外部所稍依允者，印度部复出而挠之，印度部所稍松劲者，印度总督复出而梗之，印督至进兵盏达边外之昔马，攻击野人，以示不愿分地之意，臣相机理论，刚柔互用，外部谓此议非出自总理衙门，与云贵总督，尽系使臣之私意，臣电请总理衙门向英使欧格讷辩论，以昭画一。
赵翼（公元１７２７—１８１４），字耘松，号瓯北，清江苏阳湖人。与袁枚、蒋士铨并称乾隆三大家。他诗作四千八百多首，以五言古诗最有特色。其诗或嘲讽理学、议论时事，或阐述一些生活哲理，颇有新颖思想。最主要的是体现他所主张的“性灵”说，即抒写性灵，展现生活中真实的感受。不拟古，不拘格式，写出率真自然的生活体会。在赵翼的〈闲居读书作〉诗六首之五中，他叙述说：人的脸虽然只有一尺大，但却没有二个人是完全相像的。人心也像人面一样，上天巧妙独造，各自不同。一起看同本书，各自领会不同；一起作同个题目的文章，写出的内容也是各不相同。这就是因为每个人先天条件的不同，所生出的巧妙。最后一句：“力欲争上游，性灵乃其要。”就是赵翼认为如果想要更上层楼，“性灵”是最重要的。后来“力争上游”这句成语可能就从这里演变而出，用来比喻努力奋斗，求取上进。
语义比喻努力奋斗，求取上进。
类别用在“奋发进取”的表述上。
①只有自强不息，力争上游，才能永保国家竞争力。
②我队在全体队员将士用命之下力争上游，终于得到冠军。
③他虽然出身贫穷家庭，却能力争上游，终于成为商业钜子。
④一次失败，不要灰心，只要你能力争上游，成功必然在望。
⑤他虽然残障，但凭著一股不服输的精神力争上游，终于出人头地。
1，自力更生，鼓足干劲，力争上游，为现代化建设多作贡献！
2，力争上游，龙腾虎跃朝气蓬勃；壮志凌云，你追我赶誓夺第一。
3，力争上游：在演讲比赛中，我们班的选手都力争上游，争取夺得好成绩。
4，老师勉励我们,学成后到社会做事,要力争上游,不可自满。
5，党员干部会后，他让高静召开团支部会议，要在秋收时刻充分调动团员的积极性，各个鼓足干劲，力争上游。
6，成群的不雅众力争上游的想占个最好位置，以便不雅战。
7，党员干部会后,他让高静召开团支部会议,要在秋收时刻充分调动团员的积极性,各个鼓足干劲,力争上游。
8，眼前的山粗犷而冷峻，令人感到一种刚正不阿、力争上游的质朴美，似一幅凝重的画，如一首深邃的诗，若一个清新的故事。
9，别看有点瘦，浑身是肌肉；别看有点黑，满脸放光辉。脸流大汗，信念从来不乱；力争上游，跟着党走不回头！八一，我的生日，战友们共同的生日！
10，也许我们不够富有，但我们精神饱满；也许我们不够突出，但我们力争上游；也许我们不够成功，但我们勇气可嘉！年轻的朋友啊，第三世界青年日快乐！