情况由坏逐渐好转。语本汉・赵晔《吴越春秋・句践入臣外传》。
越王曰：“任人者不辱身，自用者危其国。大夫皆前图未然之端，倾敌破雠，坐招泰山之福。今寡人守穷若斯，而云汤、文困厄，后必霸，何言之违礼仪！夫君子争寸阴而弃珠玉。今寡人冀得免于军旅之忧而复反。……何大夫之言，不合于寡人之意！”于是大夫种、范蠡曰：“闻古人曰：『居不幽，志不广；形不愁，思不远。』圣王贤主，皆遇困厄之难，蒙不救之耻。身拘而名尊，躯辱而声荣，处卑而不以为恶，居危而不以为薄。五帝德厚，而（无）穷厄之恨，然尚有泛滥之忧。三守暴因之辱，不离三狱之囚，泣涕而受冤，行哭而为[1]，[2]作卦，天道祐之。时过于期，否终则泰。……夫吉者，凶之门。福者，祸之根。今大王虽在危困之际，孰知其非畅达之兆哉？”
[1]隶：古代称地位卑贱或供人役使的人
[2]演《易》：相传周文王被商纣王囚于羑（yǒu）里时，曾取法尧舜垂衣裳而天下治，演《易经》而穷究天人之理，推伏羲八卦而为六十四卦，并作卦辞和爻辞。
“否极泰来”原作“否终则泰”。〈否〉和〈泰〉是《易经》六十四卦中的两卦。〈否卦〉，坤下干上。在下的坤，阴气下沉；在上的干，阳气上升。于是阴阳二气不交，具天地不交，万物不通之象，属凶卦。〈泰卦〉，干下坤上。在下的干，阳气上升；在上的坤，阴气下沉。于是阴阳二气相交，具天地交而二气通之象，属吉卦。“否终则泰”就是表示物极必反，恶运到了极点，好运即将降临。在春秋时代，越国被吴国所败，越王句践入吴称臣，凶多吉少，临行前与众臣在江边饯别，语多感慨。大夫文种与范蠡便劝谏越王句践，古代圣贤皆曾遭遇过许多困厄，而得以成就其圣德，故应当学习当年周文王被商纣王囚于羑（yǒu）里七年，却能坦然面对的精神以自励。周文王虽然被纣王像个奴隶般地囚禁起来，但他并不为外在环境的荣辱感到忧愁，潜心研究《易经》中的天人之理，推演伏羲氏的八卦为六十四卦，并为之作卦辞和爻辞。后来他人生中的困厄时期终于结束，他也得归故里。由此可知，人生的祸福都是天道循环，只要能够积极面对，不怀忧丧志，一旦困厄结束了，顺遂的日子必然到来。越王句践接受了臣子们的劝谏，在吴国忍辱负重地事奉吴王夫差，终于得以归国，更卧薪尝胆，十年生聚，十年教训，不断地壮大国势，终于灭吴，报仇雪耻。后来“否极泰来”这句成语，就从这里的原文“否终则泰”演变而出，比喻情况由坏逐渐好转。
语义情况由坏逐渐好转。
类别用在“渐入佳境”的表述上。
①他辛苦了几年，终于否极泰来，事业渐有起色。
②我相信噩运已过，今后否极泰来，必将一切顺利。
③祈祷上苍保祐，让我们的事业否极泰来，从此风调雨顺。
④目前局势已好转，应是否极泰来的征兆，我们的坚持终于有了代价。
⑤我相信事情终会否极泰来，所以大家千万不要因一时困顿就灰心丧志。
⑥人世间的事往往否极泰来、周而复始地循环，不必因一时的挫折而灰心。
⑦这几年经济状况不佳，大家心里都在期盼著：何时否极泰来，时来运转！
⑧捡来的发票竟然中了两百元，他心中想：“莫非否极泰来，要转好运了 。”
⑨目前局面的确不好，且让我们拿出耐心，坚持下去，相信总有否极泰来的时候。
1，回想3年前同一个月份，香港在近年最险峻的形势下被迫动用了1,180亿港元的储备购入港股，结果否极泰来随亚洲逐渐摆脱金融危机带来的影响，港股在告别98年8月后大幅回升。
2，否极泰来好运气，今日反转只为你。容颜娇俏多美丽，万事顺利皆如意。人生路上甜如蜜，快乐微笑春风里。轻松自在无人敌，幸福蔓延在心底。反转日到了，愿一切美好都到你这里。
3，他辛苦了几年，终于否极泰来，事业渐有起色。
4，5. 岁末甫至，福气东来，鸿运通天，否极泰来时重伸鲲鹏之志。
5，鬼子中计进入包围圈，被游击队打得否极泰来，抱头鼠窜。
6，我坚守了这么多年就是因为我相信否极泰来是我们应该坚持的真理。
7，小李相信,总有一天会否极泰来,给他转来好运的。
8，这几年经济状况不佳，大家心里都在期盼着：何时否极泰来，时来运转！
9，大地震动了，人心平和。房屋倒塌了，我们从新来过。我们不怨天尤人，我们对未来充满信心，相信奋斗花开，相信否极泰来。复活节，送给所有灾难余生的人，祝您富贵美满，一生平安！
10，“否极泰来”,我们终于迎来了拨乱反正的时代。