古代官吏审理案件完毕后，击鼓离堂休息。※＃语或本元・关汉卿《窦娥冤》第二折。后用“打退堂鼓”比喻中途退缩放弃。
［孤云〕你招也不招？［正旦云〕委的不是小妇人下毒药来。［孤云〕既然不是你，与我打那婆子。［正旦忙云〕住住住！休打我婆婆，情愿我招了罢！是我药死公公来。［孤云〕既然招了，著他画了伏状，将枷来枷上，下在死囚牢里去。到来日判个斩字，押付市曹典刑。［卜儿哭科云〕窦娥孩儿！这都是我送了你性命，兀的不痛杀我也！［正旦唱〕【黄钟尾】我做了个衔冤负屈没头鬼，怎肯便放了你好色荒淫漏面贼？想人心不可欺，冤枉事天地知，争到头竞到底，到如今待怎的？情愿认药杀公公，与了招罪。婆婆也，我若是不死呵！如何救得你？［随祗候押下〕［张驴儿做叩头科云〕谢青天老爷做主。明日杀了窦娥，才与小人的老子报的冤。［卜儿哭科云〕明日市曹中杀窦娥孩儿也，兀的不痛杀我也！［孤云〕张驴儿、蔡婆婆，都取[2]，著随衙听候。左右打[3]，[4]马来，回私宅去也。
[1]典故或见于《续传灯录・卷一五・洪州泐潭洪英禅师》。
[2]保状：在一定期限内，对于行为、财力或货物品质表示负责保证的单据。
[3]散堂鼓：古代官吏审理案件完毕后，击鼓退下休息。
[4]将：音jiāng，带、牵。
《续传灯录・卷一五・洪州泐潭洪英禅师》
僧问：“黄龙一曲师亲唱，佛手、驴脚略借观。”师曰：“老僧打退鼓。”
“打退堂鼓”原作“打散堂鼓”。古代官衙公堂上都有设鼓，击鼓以聚散群众，或申报紧急公务，称为“堂鼓”，而当官吏审理案件完毕后，也击鼓以示退下休息，这时所敲的为“散堂鼓”。元・关汉卿《窦娥冤》第二折：“张驴儿、蔡婆婆，都取保状，著随衙听候。左右打散堂鼓，将马来，回私宅去也。”即是官员结束审案，命令手下打鼓，表示退堂。“散堂鼓”即“退堂鼓”。后来“打退堂鼓”引申为中途退缩放弃之意。“打退堂鼓”较早书证如《官场现形记》第五七回：“如今听说要拿他们当作出头的人，早已一大半都打了退堂鼓了。”
语义比喻中途退缩放弃。
类别用在“顾忌畏缩”的表述上。
①即使困难重重，我们绝不打退堂鼓。
②一听这件工程危险性很高，大半人都吓得打了退堂鼓。
③既然已经决定完成这件任务，大家就要互相帮助、鼓励，别打退堂鼓。
④处事一遇困难就打退堂鼓的人，是没有出息的，也很难在事业上成功。
⑤进行科学实验的工作，必须逐步地小心验证，不能一遇困难就打退堂鼓。
⑥那些飙车的年轻人一见警察上前拦阻，察觉情势不妙，便纷纷打退堂鼓，溜之大吉了！
⑦大伙本来要去花东纵谷游玩，但听说路途艰难，住宿也不方便，因此就有几个人打了退堂鼓。
1，面对生活中的种种困难和压力，我们不能轻易打退堂鼓，要以积极的心态去面对，找到解决问题的方法，坚持向前。
2，打退堂鼓的做法是不对的。
3，我知道我是不会打退堂鼓的。
4，当你在事业上遇到挫折，有"打退堂鼓"的念头时，你应该加以注意，这是最危险的时候！
5，余秋雨尚且有错,可以是打退堂鼓的借口,也可以是初生之犊不怕虎的理由。
6，在学习中遇到困难时，不应该轻易打退堂鼓，要坚持下去，努力战胜困难，取得成功的喜悦。
7，6 现在我不能打退堂鼓了，但我后悔自己参与了这个项目。
8，要是我们不能从别的地方弄到钱，那就只好赶紧打退堂鼓了。
9，当他人对我们的否定和诋毁时，我们不能打退堂鼓，而是要坚定自己的信念，以行动证明自己的实力，继续向前。
10，50 这个杀一儆百的样例,果然让那些想打退堂鼓的部下,转头继续捕杀!不再跟你这些人泡蘑菇浪费时间,刀客逢君使起霹雳掌“呼呼”。