“言不由衷”之“衷”，典源作“中”。“中”同“衷”，指内心。“言不由衷”则指所说的话不是发自于内心。形容言词与心意相违背。语本《左传・隐公三年》。后用“言不由衷”泛指心口不一，虚应敷衍。△“口是心非”、“言由衷发”
郑武公、庄公为平王卿士。王贰于虢，郑伯怨王，王曰：“无之。”故周、郑交质，王子狐为质于郑，郑公子忽为质于周。王崩，周人将畀虢公政。四月，郑祭足帅师取温之麦。秋，又取成周之禾。周、郑交恶。君子曰：“信不由[1]，[2]无益也。明恕而行，要之以礼，虽无有质，谁能[3]之？苟有明信，涧谿沼沚之毛，苹蘩蕰藻之菜，筐筥锜釜之器，潢污行潦之水，可荐于鬼神，可羞于王公，而况君子结二国之信，行之以礼，又焉用质？〈风〉有〈采蘩〉、〈采苹〉，〈雅〉有〈行苇〉、〈泂酌〉，昭忠信也。”
[1]中：同“衷”，内心。
[2]质：音zhì，人质。春秋战国时代，国与国之间常互以人作抵押，以取信对方。
[3]间：音jiàn，挑拨、分化。
“言不由衷”原作“信不由中”，指诚信不由中，信，人言也，亦言不由中意。春秋初年，周平王性格软弱，王室政权完全掌握在诸侯国的郑武公和其子郑庄公手里。对于这样的情况，周平王常常觉得不安，所以想将部分权力转移到虢公手上。郑庄公得知后，前往质问，周平王慑于庄公的气势，只好赶紧否认，并且与郑国交换人质以示诚信。但平王死后，桓王继位，便真地将政权移转到虢公手里。郑庄公大为愤怒，于是强夺了周朝两座城池所收成的作物以示报复。周、郑两国从此交恶。史家对这件事的评论是：如果承诺不是发自于内心，即使强留人质作为抵押，仍然无法保证彼此能信守约定。但如果行事能秉持忠恕之道，遵循礼法，即使没有任何抵押物，也不会破坏盟约。后来“言不由衷”这句成语就从这里演变而出，用来形容言词与心意相违背，今则多泛指心口不一，虚应敷衍。
语义心口不一，虚应敷衍。
类别用在“言语虚假”的表述上。
①他的话言不由衷，听起来真不舒服。
②我最讨厌这种假惺惺，言不由衷的人。
③当他自觉这话言不由衷时，脸不禁红了。
④他说这话时态度怪怪的，显得言不由衷。
⑤他素来诚恳，今日言不由衷，其出有因。
⑥言不由衷的话不是你这种纯真的人说得来的。
⑦迫于无奈，他只好言不由衷地说了几句捧场话。
⑧他可能受到威胁，所以说了这些言不由衷的话。
⑨在那种场合，大家谈的都是些言不由衷的客套话。
⑩我看妳是喜欢上王先生了，才会言不由衷地假意批评他。
⑪是不是因为在虚伪的环境待久了，他说话变得很言不由衷？
⑫我实在是不忍将真相告诉他，只好言不由衷地要他别多事。
⑬我看她有心事，刚刚那几句话说得言不由衷，不像她平常的为人。
同义“言不由衷”及“口是心非”都有心口不一致的意思。
异义“言不由衷”常是迫于情势而无法说出真心话，侧重于敷衍、隐瞒，属中性义；“口是心非”则有以言语掩盖心中坏念头的意思，侧重于欺骗、虚伪，为贬义。
形音衷，zhōng。内心。不可写作“哀”。
| 言不由衷 | 口是心非 | 例句 |
|---|---|---|
| ✅ | ❌ | 在那种场合，大家谈的都是些言不由衷的客套话。 |
| ❌ | ✅ | 这家伙说一套，做一套，典型口是心非的伪君子。 |
1，有一种孤独是，真话只能对自己说，对别人说的全是言不由衷的假话。刘同
2，莫问言不由衷，其实他对医药比对武艺和法术感兴趣，但他不想承情拿到宝鼎。
3，莫问言不由衷,其实他对医药比对武艺和法术感兴趣,但他不想承情拿到宝鼎。
4，你不曾真的离去，你始终在我心底；我对你仍有爱意，我对自己无能为力。别流连岁月中，我无意的柔情万种，不要问我是否再相逢，不要管我是否言不由衷。程青松
5，之类的话，只是言不由衷的欺人之谈。
6，人们在公开行文时经常会说些言不由衷的门面话,仅仅以此去推测一个人的真实想法并不可靠,如果能结合他的私人通信来判断往往更为靠谱。
7，想你想的忘记时钟了，筷子看成葱了；关系铁的言不由衷了，铁锅看成瓮了；祝福多的不分西东了，问候早成形了；情谊深的把你美蒙了，生活更顺风了。4.17，世界铁哥们日，愿你幸福永久，。
8，以前痛苦难过的时候，会哭，会写几千上万字的日志，会死皮赖脸的给一个人发短信说我会变成这样都是你害的。现在，只会挤出一个敷衍的微笑，言不由衷的说一句我没事。
9，这个世界，有多少人不是戴着面具过日子？上班与同事、与上司说着言不由衷的话，下班之后，又对自己的老婆或者情人撒各种各样的谎话。
10，美国说软话时,我们会怀疑它言不由衷。