曾被虎伤过的人，一谈到老虎就吓得变了脸色。典出《二程集・河南程氏遗书・卷二上》。后用“谈虎色变”比喻一提及某事就非常害怕。
真知与常知异。[1]见一[2]，曾被虎伤，有人说虎伤人，众莫不惊，独田夫色动异于众。若虎能伤人，虽三尺童子莫不知之，然未尝真知。真知须如田夫乃是。故人知不善而犹为不善，是亦未尝真知。若真知，决不为矣。
[1]常：通“尝”，曾经。
[2]田夫：农夫。
《二程集》是北宋程颢、程颐兄弟两人全部著作的汇集，《遗书》是该书的一部份，共二十五卷。两人思想学说基本一致，以理、道为万物的本源，认为“万事皆出于理”，开创了洛派理学，是北宋理学代表人物，合称为“二程”。书中在讨论到“真知”和“常知”有什么不同时，举了这么一个例子：“曾见一个农夫，被老虎咬过，后来伤好了，可是每当听到有人在谈论老虎咬伤人的事情时，那个农夫的脸色较其他人更加地惊惶不安。老虎会伤人，是连三岁小孩都知道的事，但若是没有亲身经历过就不算『真知』，必须像那个农夫亲身经历过才叫『真知』。”后来这个故事被浓缩成“谈虎色变”，用来比喻一提及某事就非常害怕。
语义比喻一提及某事就非常害怕。
类别用在“惊惧恐慌”的表述上。
①一提起癌症，大家就谈虎色变。
②令人谈虎色变的爱滋病，终将被人类所征服。
③这个凶神恶煞，只要听到他的名字，就让人谈虎色变。
④主政者要是弄到老百姓对政治谈虎色变，大概也就完了。
⑤经过大地震后，当地居民只要提到地震皆有谈虎色变的感觉。
⑥时到今日，当提到集集大地震时，人们仍不免谈虎色变，心有余悸。
⑦自从因玩股票破产后，只要有人提及股票，他都会谈虎色变似地叫人闭嘴。
1，时到今日，当提到集集大地震时，人们仍不免谈虎色变，心有余悸。
2，许多人对私募基金谈虎色变，一提起私募基金就将它与非法集资、金融欺诈和股市动荡的罪魁祸首联系在一起。
3，1 这个凶神恶煞，只要听到他的名字，就让人谈虎色变。
4，16 时到今日，当提到集集大地震时，人们仍不免谈虎色变，心有余悸。
5，25 他也不去看那些红海两岸的奇异古城，那浮现在天边的城影简直就象是美丽的图画。他也不想一想那些在这阿拉伯海湾可能发生的危险：古代多少史学家如斯特拉朋艾里安阿尔得米多艾德里西等人一提起这里，无不谈虎色变。从前，路过此处的航海家若不给海神奉献祭品，祈求旅行安全，他们是决不敢冒然航行的。
6，一提起癌症，大家就谈虎色变。
7，而办公楼物业，商业用房日渐受到冷落，以致一说起该两类物业的开发，发展商或投资商都有种谈虎色变的感觉。
8，非典期间人人都对其谈虎色变,听到疫情解除的消息个个都喜出望外.
9，深不可测的科学已逐渐被人类征服，人们再也不会对科学谈虎色变了。
10，非典期间人人都对其谈虎色变，听到疫情解除的消息个个都喜出望外。